В 1990 году Конгресс США одобрил ежегодное предоставление 50 тыс. иммиграционных виз жителям стран с низким уровнем эмиграции в США. Лотерея по розыгрышу green card (официальное название Diversity Visa Lottery Program или Лотерея «Грин-карт»), призвана распределить это количество «зеленых карт» между уроженцами различных регионов мира.
Государственный департамент США проводит DV-лотереи в конце каждого календарного года. Название лотереи отражает фискальный год в США (с октября по сентябрь), в течение которого победители лотереи должны получить свои иммиграционные визы. Например, лотерея, которая будет проводиться в этом году, имеет название DV-2009.
Выбор победивших происходит с помощью случайных чисел, которые генерирует компьютер. В 2005 году Госдеп США обработал 5,5 миллиона заявок, поданных в Лотерее DV-2007, из которых компьютер выбрал 82 тысячи, подателям которых пришло уведомление о выигрыше. Только 55 тыс. человек, прошедшие все формальности, получат право на иммиграцию в США.
Что немаловажно, для участия в лотерее возраст, профессия и знание языка значения не имеют. Шанс выиграть есть у каждого, ведь победителей отбирает беспристрастный компьютер.